Matanzas (su nombre proviene de la exterminación de los aborígenes locales a manos de los conquistadores españoles) es una de las ciudades más atractivas del país. Fundada en 1693 por inmigrantes provenientes de Islas Canarias, la ciudad ha crecido bordeando la Bahía del mismo nombre, la cual es una de las más importantes del país. Durante el siglo XIX, en especial la segunda mitad, Matanzas tuvo un gran impacto en la cultura cubana. En esta época vivieron en esta ciudad varios de los más prestigiosos intelectuales, músicos, escritores y artistas de la isla por lo cual la ciudad fue conocida como la Atenas de Cuba. Otros sobrenombres dados a la ciudad son Ciudad de los Puentes o Venecia de Cuba.

La arquitectura de Matanzas es fundamentalmente ecléctica aunque en el centro histórico de la ciudad predominan las edificaciones neoclásicas. La ciudad ha sido declarada Monumento Nacional y Patrimonio de la Humanidad por La UNESCO.

La ciudad de Matanzas es la capital de la provincia del mismo nombre (segunda mayor del país) en la cual se encuentra localizada la playa más famosa de Cuba, Varadero. La Playa Azul, como también es conocida por las variadas tonalidades de azul que toman sus aguas, se recomienda para los amantes del turismo de sol y playa. Sin embargo, Varadero es un balneario tradicional lleno de hoteles y turistas extranjeros por lo que no es el lugar favorito para los visitantes que vienen buscando acercarse a la cultura, la historia y las tradiciones del pueblo cubano. Es importante recalcar también que no está permitido el alojamiento en casas particulares en Varadero, por lo que para aquellos interesados en disfrutar de esta (sin lugar a dudas una de las playas más bellas del mundo) pero también quiere ahorrarse unos cuantos CUC y además quiere tener un contacto más estrecho con el verdadero pueblo cubano, la ciudad de Matanzas es la mejor opción de alojamiento.

Otra atracción turística de la Provincia de Matanzas es la Península de Zapata, Reserva Mundial de La Biosfera, localizada 110 Km. al sur de la ciudad de Matanzas. En esta península se encuentra el mayor humedal del Caribe. Aquí se recomienda el senderismo, la observación de aves y otros animales salvaje, espeleobuceo y el buceo en fondos marinos de gran belleza. No debe dejar de visitarse el centro de cría de cocodrilos, la Villa Guamá en la Laguna del Tesoro que reproduce una aldea Taína y las playas Larga y Girón por donde desembarcaron los mercenarios pagados por el gobierno de los Estados Unidos en la frustrada invasión de bahía de Cochinos de abril de 1961.

Las ciudad de Matanzas y Varadero se comunican con el resto del mundo a través del Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez (situado entre ambas localidades).

Atracciones recomendadas en Matanzas

En la ciudad

Realizar una caminata por toda la ciudad y su hermosa bahía.

Teatro Sauto(1863)

Palacio Ferrer

Parque de la Libertad

Plaza de la Vigía

Palacio del Gobierno

Museo Farmacéutico (1882), esta farmacia mantiene sus diseño original, sus armarios de maderas preciosas y los jarrones de porcelana originales.

Iglesia de San Pedro Apóstol (recientemente restaurada)

Museo Histórico Provincial (Palacio del Junco)

Liceo Artístico y Literario

Estadio de Baseball “Palmar de Junco”. En este estadio tuvo lugar el primer encuentro oficial de baseball en Cuba.

Casa de la cultura José White y Bonifacio Byrne

Hacia Varadero

Castillo San Severino:Aquí se encuentra un museo de arte africano. Desde el castillo se observa una maravillosa vista de la ciudad, su bahía y el río que esta bajo él. (a unos 10 minutos en auto desde el centro de la ciudad yendo a Varadero).

Cuevas de Bellamar, De un tour dentro de esta maravillosa cueva de más de tres kilómetros de largo, aunque no toda la cueva está abierta al público. Excelentes formaciones de estalactitas y estalagmitas. Muy recomendado.

Tropicana Matanzas(gemelo del famoso cabaret habanero Tropicana)

Río Canimar.Está excursión es encantadora; se toma una pequeña lancha (la cual, con suerte, usted podrá manejar) río arriba por unos 10km. Durante la trayectoria se puede observar una vegetación fabulosa. Al final del recorrido disfrute de un almuerzo criollo en un típico ranchón cubano. (Aunque no muy barata le recomendamos muy especialmente está excursión).

Playa El Coral, 20km, hacia Varadero: excelente lugar para el buceo.

Cueva Saturno, Próxima al Aeropuerto Internacional de Varadero ¨Juan Gualberto Gomez¨ (15km del centro de la ciudad y más o menos la misma distancia de Varadero). Bajando por un húmedo sendero encontrará una caverna inundada con aguas frescas y cristalinas. Le recomiendo un baño en esta caverna de regreso de Varadero. Hay bar y cafetería.

Hacia la Habana

El bello Valle Yumurí puede ser disfrutado a todo lo largo de los 20 primeros Km. de la carretera que va a la Habana. No obstante, el mejor lugar para disfrutar de una súper vista de este valle es desde el Mirador de Cumanayagua a un costado del mayor y más alto puente de Cuba.

DISTANCIAS EN KM.

Pinar del Rio, 296

La Habana, 100<

Varadero, 35

Cardenas, 51

Guama, (En la Península de Zapata), 110

Cienfuegos, 197

Santa Clara, 199

Trinidad, 271

Sancti Spiritus, 359

Ciego de Ávila, 359

Camaguey, 465

Bayamo, 670

Holguín, 67